Une manière d'ingénieur de penser à Dieu : des lois de la nature à Celui qui maintient toutes choses

Nous vivons dans un monde extraordinairement complexe.

À chaque seconde, la lumière atteint nos yeux, des objets se déplacent autour de nous, les sons voyagent dans l'air, notre corps maintient sa température, les planètes poursuivent leur course et d'innombrables interactions physiques se produisent sans que nous y prêtions consciemment attention.

Pourtant, nous ne nous réveillons pas chaque matin accablés par la nécessité de comprendre séparément chacun de ces événements.

Il y a une raison à cela.

Les êtres humains ont découvert que derrière un nombre immense de phénomènes apparemment différents se trouvent des principes relativement simples.

Et cela nous offre peut-être une manière intéressante de penser à Dieu.

L'intelligence qui consiste à trouver ce qui ne change pas

Imaginez une pomme tombant d'un arbre.

Imaginez maintenant que vous regardiez la Lune.

À première vue, ces deux phénomènes semblent n'avoir presque rien en commun. L'un est un petit objet qui tombe de quelques mètres vers le sol ; l'autre est un immense corps céleste qui se déplace autour de la Terre.

Mais la physique a découvert quelque chose de remarquable : des phénomènes qui paraissent complètement différents peuvent parfois être compris à partir du même principe sous-jacent.

C'est l'une des grandes conquêtes de la pensée humaine.

Nous n'avons pas besoin d'une explication fondamentale distincte pour chaque pierre qui tombe, chaque lune en orbite et chaque planète en mouvement. Nous cherchons plutôt des lois capables d'expliquer de nombreuses observations à la fois.

Il en va de même dans toutes les sciences.

L'optique nous permet de comprendre le comportement de la lumière et donc la manière dont beaucoup de choses que nous voyons deviennent visibles. L'électromagnétisme rassemble dans un même cadre des phénomènes électriques et magnétiques apparemment différents. La thermodynamique identifie des principes qui s'appliquent à une étonnante diversité de systèmes physiques.

Plus notre compréhension devient profonde, plus nous cherchons l'unité sous la complexité.

Des milliers d'observations peuvent parfois être ramenées à quelques principes.

En ingénierie, cette capacité est extraordinairement puissante.

Un bon modèle ne décrit pas seulement ce qui s'est déjà produit. Il nous donne un cadre permettant de comprendre des situations que nous n'avons jamais rencontrées auparavant.

Il y a peut-être quelque chose de spirituellement significatif dans cette recherche humaine de l'unité.

De nombreux phénomènes à une seule réalité

Considérons la progression.

Nous observons des événements.

À partir des événements, nous reconnaissons des structures.

À partir des structures, nous découvrons des lois.

Et à partir de différentes lois, nous cherchons des principes toujours plus fondamentaux capables d'expliquer pourquoi des choses apparemment séparées appartiennent à une même réalité cohérente.

À un certain moment, cependant, un autre type de question devient possible.

Non pas :

Quelle loi explique ce phénomène particulier ?

Mais :

Pourquoi existe-t-il une réalité ordonnée gouvernée par des lois ?

La physique peut décrire la gravité.

Elle peut décrire les interactions électromagnétiques.

Elle peut décrire la matière, l'énergie, l'espace et le temps avec une précision extraordinaire.

Mais la découverte d'une nouvelle loi physique ne fait pas disparaître la question plus profonde. Nous pouvons toujours demander pourquoi cette loi existe, pourquoi la réalité possède cette structure et pourquoi l'univers est suffisamment ordonné pour qu'un esprit humain puisse le comprendre.

Nous arrivons finalement à une question qui ne porte plus simplement sur un phénomène à l'intérieur de l'univers.

Nous commençons à nous interroger sur l'univers lui-même.

Et c'est ici que l'idée de Dieu prend toute sa profondeur.

Dieu n'est pas une autre loi de la nature

Il serait tentant de dire que Dieu est simplement la loi ultime qui gouverne toutes choses.

Mais le christianisme affirme quelque chose de beaucoup plus grand.

Dieu n'est pas une autre force à côté de la gravité.

Il n'est pas une équation qui attend d'être découverte.

Il n'est pas un composant supplémentaire caché quelque part dans la mécanique de l'univers.

Les premiers mots de la Bible le placent avant le système lui-même :

« Au commencement, Dieu créa le ciel et la terre. » — Genèse 1:1

Dieu n'est donc pas présenté comme un objet parmi tous les autres objets qui existent.

Il est présenté comme leur Créateur.

Cette distinction est importante.

Si l'univers était une immense machine, le christianisme ne ferait pas simplement de Dieu son engrenage le plus important. Dieu serait la raison pour laquelle existent la machine, la matière, l'énergie, l'ordre — et les engrenages eux-mêmes.

Cela change complètement la question.

Nous ne demandons plus :

Où pouvons-nous trouver Dieu à l'intérieur du système ?

Nous demandons :

Et si Dieu n'était pas une chose de plus à l'intérieur du système, mais la raison pour laquelle il existe un système ?

La Bible nous invite à regarder ainsi la création

Cette idée n'est pas étrangère à l'Écriture.

David leva les yeux et écrivit :

« Les cieux racontent la gloire de Dieu, et l'étendue manifeste l'œuvre de ses mains. » — Psaume 19:1

Paul établit un lien encore plus explicite entre ce qui peut être observé et ce qui ne peut pas l'être :

« En effet, les perfections invisibles de Dieu [...] se voient depuis la création du monde, elles se comprennent par ce qu'il a fait. » — Romains 1:20

Le raisonnement est saisissant.

Regardez ce qui est visible, nous dit l'Écriture, et laissez-le vous faire réfléchir à ce qui est invisible.

La création n'est pas Dieu.

Les étoiles ne sont pas Dieu.

La gravité n'est pas Dieu.

La nature n'est pas Dieu.

Mais l'existence, la structure et l'intelligibilité de la création peuvent orienter notre attention au-delà de la création elle-même.

L'ingénieur étudie la structure.

Le physicien cherche ses lois.

Le croyant peut regarder la même réalité et poser une question supplémentaire :

Pourquoi existe-t-il une structure ?

L'univers est intelligible

Il y a quelque chose que nous tenons facilement pour acquis.

L'univers peut, au moins en partie, être compris.

Les êtres humains sont de minuscules créatures vivant sur une planète autour d'une étoile parmi un nombre incompréhensiblement grand d'étoiles. Pourtant, avec des mathématiques écrites sur du papier — ou désormais dans des ordinateurs — nous pouvons décrire des phénomènes qui se produisent à des millions ou des milliards de kilomètres.

Nous pouvons prévoir des éclipses.

Nous pouvons calculer des trajectoires.

Nous pouvons construire des machines en comptant sur le fait que les principes physiques resteront stables demain.

Chaque pont, avion, satellite et circuit électrique suppose silencieusement que la réalité possède une certaine cohérence.

L'ingénierie elle-même en dépend.

Si la nature se comportait selon des règles totalement arbitraires d'un instant à l'autre, l'ingénierie serait impossible.

Il n'y aurait rien à concevoir.

Il faut suffisamment de régularité pour que la connaissance devienne prédiction, et suffisamment de prévisibilité pour que la prédiction devienne conception.

Pour le chrétien, cet ordre ne doit pas être considéré comme une alternative à Dieu.

Il peut être considéré comme faisant partie de sa création.

« En lui, tout subsiste »

On trouve une expression remarquable dans la lettre de Paul aux Colossiens.

Parlant du Christ, Paul dit que toutes choses ont été créées par lui et pour lui, puis il écrit :

« Il est avant toutes choses, et tout subsiste en lui. » — Colossiens 1:17

Pour quelqu'un habitué à penser en termes de systèmes, c'est une image puissante.

Un système complexe contient d'innombrables composants et interactions. Mais comprendre les composants individuels n'est pas nécessairement la même chose que comprendre le système dans son ensemble.

Le christianisme fait une affirmation sur l'ensemble.

Derrière la multiplicité visible de l'existence, l'Écriture indique une unité.

Pas simplement une équation supplémentaire.

Dieu.

La science ne devient pas inutile

Rien de tout cela ne signifie que chaque fois que nous ne comprenons pas quelque chose, nous devrions simplement dire : « Dieu l'a fait ».

Cela affaiblirait en réalité l'idée.

Si Dieu occupait seulement les espaces laissés par l'ignorance scientifique, chaque découverte scientifique rendrait Dieu plus petit.

La pensée chrétienne n'a pas besoin d'un Dieu aussi fragile.

Découvrir le mécanisme n'élimine pas la question de son fondement.

Comprendre comment la lumière se propage ne répond pas à la question de savoir pourquoi il existe un univers dans lequel la lumière existe.

Comprendre la gravité ne répond pas à la question de savoir pourquoi il y a quelque chose plutôt que rien.

Comprendre des lois physiques toujours plus fondamentales ne nous empêche pas de demander pourquoi la réalité possède des lois.

La science et la question de Dieu n'ont donc pas besoin de se disputer le même espace explicatif.

L'une étudie la structure du monde créé.

L'autre demande ce qui fonde ultimement son existence.

Un ingénieur devant la création

Peut-être qu'un esprit d'ingénieur dispose ainsi d'un chemin particulier pour penser à Dieu.

L'ingénierie nous apprend à ne pas nous perdre dans des millions d'observations isolées.

Cherchez la structure.

Puis regardez sous la structure.

Trouvez le principe qui explique de nombreux événements différents.

Puis demandez-vous si des principes apparemment séparés appartiennent à quelque chose de plus profond.

Encore et encore, passez de la complexité à l'unité.

Événements.

Structures.

Lois.

Ordre.

Et finalement, la question du fondement de cet ordre.

Au bout de ce chemin, le christianisme formule une affirmation extraordinaire.

Le fondement le plus profond de la réalité n'est pas une équation.

Ce n'est pas la matière.

Ce n'est pas la gravité.

Ce n'est même pas l'ensemble de toutes les lois de la nature.

C'est Dieu.

C'est peut-être l'une des raisons pour lesquelles les auteurs bibliques pouvaient regarder le monde naturel et voir davantage que la nature.

Ils voyaient la création pointer au-delà d'elle-même.

« Les cieux racontent la gloire de Dieu. » — Psaume 19:1

Pour un chrétien, comprendre une nouvelle loi de la nature ne repousse donc pas nécessairement Dieu plus loin.

Cela peut produire la réaction inverse.

Plus nous comprenons profondément l'ordre extraordinaire de ce qui existe, plus la question devient profonde :

Pourquoi quoi que ce soit tient-il ensemble ?

Et l'Écriture répond à cette question non par une formule, mais par un Créateur.