O olhar baixo e a cabeça erguida

Duas tradições cristãs podem ler a mesma Bíblia e, ainda assim, ensinar o corpo, as emoções e até a voz humana a expressar a fé de maneiras surpreendentemente diferentes.

Cresci no norte da Itália durante as décadas de 1980 e 1990. Somente recentemente, por meio das minhas amizades com cristãos pentecostais nigerianos, comecei a reconhecer algo sobre a minha própria formação religiosa e cultural que nunca havia examinado com clareza.

Quando crianças, muitos de nós no norte da Itália fomos ensinados a ser humildes, quietos e moderados. Esperava-se que respeitássemos os adultos e as autoridades, que não falássemos muito alto, que não atraíssemos atenção e que não parecêssemos excessivamente confiantes. Uma criança bem-educada abaixava a voz, controlava as emoções e não questionava aqueles que estavam acima dela.

A humildade não era comunicada apenas como uma virtude interior, mas também como uma postura física: mantenha a cabeça baixa, não se dê importância demais, suporte sem reclamar e permaneça no seu lugar.

Por meio do meu encontro com cristãos pentecostais nigerianos, descobri uma postura religiosa quase oposta. Vejo pessoas que falam sobre caminhar com a cabeça erguida, proteger a própria alegria, rejeitar a intimidação e apresentar-se com força e presença. Elas podem dizer que não permitirão que outras pessoas — ou o diabo agindo por meio do medo, da humilhação ou do desânimo — lhes roubem a alegria. Curvam-se diante de Deus, mas não acreditam que outro ser humano tenha o direito de apagar a sua dignidade.

Esse contraste me fascina porque ambas as tradições se chamam cristãs e ambas leem a mesma Bíblia.

Não estou sugerindo que todo católico do norte da Itália seja reservado ou que todo pentecostal nigeriano seja ousado. Nenhuma das duas comunidades é uniforme, e o caráter individual sempre importa. Estou comparando duas formas de formação cultural e religiosa nas quais muitos cristãos da minha geração poderão se reconhecer.

Dois vocabulários cristãos

A formação católica vivida no norte da Itália estava entrelaçada com a cultura da região, a família italiana hierárquica, as escolas daquela época e os hábitos de uma sociedade ainda próxima de seu passado rural.

A reserva era considerada maturidade. A vida privada era respeitada. Declarações públicas muito fortes podiam ser vistas com desconfiança. A fé era frequentemente silenciosa, contida e expressa por meio do dever, da perseverança e do sacrifício.

Em muitas comunidades pentecostais nigerianas, a fé é expressa por meio de um vocabulário claramente diferente. O crente é encorajado a saber que é filho de Deus, a rejeitar o medo e a vergonha, a proclamar as promessas de Deus, a resistir ao ataque espiritual e a esperar que Deus aja no presente, não apenas na vida futura.

A fé é expressa pela voz e pelo corpo: a oração pode ser forte, a alegria visível, a adoração física e a esperança declarada abertamente.

O que pode parecer excessivo ou teatral para uma pessoa reservada do norte da Itália pode parecer corajoso e sincero para um pentecostal nigeriano. O que parece respeitoso e sereno para um italiano do norte pode parecer temeroso, frio ou inseguro para alguém formado em uma tradição mais expressiva.

O olhar baixo

O cristianismo que muitos de nós encontramos na infância enfatizava Cristo carregando a cruz. Seus verbos característicos eram: aceite, suporte, obedeça, sacrifique-se, seja paciente e não reclame.

Há uma verdade profunda nessa espiritualidade. Nem todo sofrimento pode ser eliminado. O amor exige sacrifício. A paciência e a humildade nos protegem do egoísmo. Os seres humanos não podem construir uma vida significativa exigindo vitória a todo momento.

Mas essa formação também podia ser distorcida.

A humildade podia ser confundida com diminuir a si mesmo. O respeito pela autoridade podia se transformar em obediência sem questionamento. A paciência podia se tornar aceitação silenciosa da humilhação. Uma criança podia aprender que ser boa significava não ter necessidades incômodas, não possuir uma voz forte e não ter o direito de defender os próprios limites pessoais.

Isso não representava toda a teologia católica. O ensino católico também afirma a dignidade de cada pessoa humana, a liberdade de consciência e os limites morais da autoridade humana. O cristianismo não exige que uma pessoa acredite que tem pouco valor.

No entanto, a religião cotidiana transmitida pelas famílias, escolas e paróquias podia, às vezes, parecer mais submissa do que a teologia oficialmente proclamada pela Igreja.

A cabeça erguida

A postura pentecostal nigeriana dá maior ênfase a Cristo que vence, liberta, cura e concede autoridade espiritual. Seus verbos característicos são: levante-se, permaneça firme, resista, ore, proclame e alegre-se.

Sua imagem bíblica poderia ser:

“Mas tu, Senhor, és um escudo ao meu redor, a minha glória e aquele que levanta a minha cabeça.” — Salmo 3:3

A cabeça erguida não comunica necessariamente orgulho. Pode comunicar restauração: fui ferido, mas não perdi o valor que Deus me deu. Posso estar enfrentando dificuldades, mas a dificuldade não se tornará a minha identidade.

Essa espiritualidade pode produzir uma postura visível: as costas se endireitam, os olhos olham para a frente e a voz se torna mais decidida. A alegria não é tratada apenas como uma emoção passageira, mas como algo confiado por Deus e, portanto, digno de ser protegido.

“A alegria do Senhor é a vossa força.” — Neemias 8:10

O medo é desafiado por meio desta convicção:

“Pois Deus não nos deu um espírito de medo, mas de poder, amor e domínio próprio.” — 2 Timóteo 1:7

Essa abordagem também traz riscos quando levada ao extremo. Pode fazer as pessoas acreditarem que a tristeza, a doença ou a vulnerabilidade representam um fracasso espiritual. Pode minimizar o luto ou criar a pressão de parecer vitorioso quando, na realidade, se está sofrendo.

A confiança sem humildade pode se tornar orgulho, assim como a perseverança sem dignidade pode se tornar submissão.

Relações diferentes com a autoridade

O contraste é mais complexo do que parece à primeira vista. As comunidades pentecostais nigerianas podem demonstrar profundo respeito por pais, anciãos, pastores, maridos e líderes espirituais. Um crente pode parecer destemido diante do mundo e, ao mesmo tempo, ser profundamente obediente dentro da família ou da igreja.

A diferença, portanto, não consiste simplesmente em que o católico do norte da Itália se submeta enquanto o pentecostal nigeriano seja livre. Talvez eles compreendam de forma diferente a direção e o significado da submissão.

O crente pentecostal poderia dizer: não me curvo diante da intimidação porque pertenço a Deus. No entanto, justamente porque pertenço a Deus, reconheço as autoridades que acredito que ele colocou na minha vida.

Por isso, ambas as tradições precisam enfrentar perguntas difíceis:

• Quando o respeito se torna medo?
• Quando a autoridade espiritual se torna controle?
• Quando a confiança se torna dominação?
• Quando a humildade se torna apagamento de si mesmo?

A própria Bíblia estabelece um limite importante:

“Pois a nossa luta não é contra carne e sangue.” — Efésios 6:12

Proteger a nossa alegria não deve significar tratar outras pessoas como demônios ou inimigos. Podemos resistir à manipulação, estabelecer limites e recusar a humilhação enquanto continuamos reconhecendo a humanidade da pessoa diante de nós.

A cruz e a ressurreição pertencem uma à outra

Talvez a diferença mais profunda seja uma diferença de ênfase.

A formação católica do norte da Itália de que me lembro enfatizava a cruz: permaneça fiel no sofrimento.

A formação pentecostal nigeriana que encontro hoje enfatiza a ressurreição e a vitória: o sofrimento não terá a última palavra.

Mas o cristianismo precisa de ambas.

A cruz sem ressurreição pode produzir resignação, culpa e passividade. A ressurreição sem a cruz pode produzir negação, triunfalismo e impaciência diante da fraqueza humana.

A maturidade cristã é a capacidade de atravessar o sofrimento sem adorá-lo e de buscar a vitória sem fingir que a dor não é real.

Humildade e dignidade não são opostas.

Humildade não significa acreditar que valho menos do que os outros. Significa reconhecer que o meu valor não é criação minha e não me torna superior.

Dignidade não significa dominar os outros. Significa rejeitar a mentira de que outra pessoa tem o direito de me tornar inferior.

O que as duas tradições podem ensinar uma à outra

Talvez as duas tradições precisem uma da outra mais do que inicialmente percebem.

O pentecostal nigeriano pode lembrar ao católico do norte da Itália: levante a cabeça. Deus não criou você para viver intimidado, envergonhado da sua presença ou dependente da aprovação humana.

O católico do norte da Itália pode lembrar ao pentecostal nigeriano: a força nem sempre precisa se anunciar. Deus também está presente no silêncio, na vulnerabilidade, na perseverança paciente e no sofrimento que não pode ser superado imediatamente.

A cruz sem ressurreição pode se tornar resignação. A ressurreição sem a cruz pode se tornar negação. A maturidade cristã exige ambas: a coragem de reconhecer o sofrimento e a fé para acreditar que ele não terá a última palavra.

A postura cristã mais completa talvez não seja nem o olhar permanentemente baixo nem a cabeça erguida com orgulho. É a postura de alguém que permanece de pé diante de outras pessoas enquanto continua humilde diante de Deus.

Caminho com dignidade, mas não com superioridade. Protejo a minha alegria sem negar a minha dor. Resisto ao mal sem transformar seres humanos em inimigos. Respeito a autoridade legítima sem entregar a minha consciência. Não preciso dominar ninguém e não aceito a ideia de que fui criado para ser humilhado.

Minha cabeça está erguida porque meu coração se curva diante de Deus.

As citações bíblicas foram traduzidas a partir da English Standard Version (ESV).